한나라당 실세 이재오 의원이 25일 사흘간의 긴 고민 끝에 4.9총선 출마로 마음을 정리했다. 지난 23일 청와대에서 이명박 대통령에게 총선 불출마를 고심하고 있다는 뜻을 밝힌 뒤 하룻 동안의 ‘산사 구상’을 거쳐 내린 결론이다.

이명박 정부의 핵심실세로서 정권 초기 쏟아진 비판에 대한 책임을 지고 불출마를 택하려 했으나 불리한 지역구 상황 때문에 ‘꼼수’를 쓰는 게 아니냐는 음해가 제기되는 상황을 도저히 견딜 수 없어 출마를 결심했다는 게 그의 설명.

이 의원이 출마를 결정하기 까지는 수차례에 걸친 이 대통령의 설득도 어느 ...