국보 1호 숭례문 방화 사건의 피의자가 범행 하루만에 전격 검거된 것은 동종 전과라는 ‘꼬리표’와 목격자들의 적극적인 제보 덕분이었다.

12일 경찰에 따르면 이번 사건의 피의자 채모(70)씨는 2006년 4월 자신의 토지 보상문제로 사회적 불만을 품고 창경궁 문정전에 불을 질러 집행유예를 선고받았다.

숭례문 화재 직후 방화 가능성을 시사하는 시민들의 목격담이 이어지자 경찰은 방화 가능성에 초점을 맞추고 사회적ㆍ정치적 불만 등을 이유로 문화재를 훼손하거나 불특정 다수에 피해를 준 소위 ‘묻지마 범죄’ 전과자들을 조회해 선별했다.

여기서 수사선상에 떠오른 인물 중 하나가 2년 전 창경궁 문정전에 불을 질렀던 채씨였다.