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▲ 명품으로 치장하고 외제차를 몬다. 식후에는 우아하게 스타벅스에서 커피 한 잔을 마신다. 초라한 길거리 음식은 먹지 않고 호텔에서 칼질만 할 것 같다. 탤런트 이채영(22)에 대한 편견이다.

얼마 전 SBS TV ‘아들찾아 삼만리’에서 희주를 연기하면서부터다. 걸어다니는 명품박물관이라 불리는 극중 캐릭터 탓에 된장녀로 오해받았다. 하지만 알고 보면 된장찌개를 좋아하는 소탈한 배우다.

‘마녀유희’를 통해 시청자들에게 얼굴을 알리자마자 ‘아들찾아 삼만리’의 주연을 꿰찼다. 고공질주처럼 보인다. 세상물정 모르고 철없는 희주처럼 보이기 십상이다.

연기를 잘했기 때문에 빚어진 오해라고 자위해보지만, 사치품을 좋아할 것이라는 지레짐작은 달갑지 않다. “허름한 집에서 땀 흘리며 매운 것을 먹는 것을 좋아한다. 명품도 스무 살 이후에 처음 알게됐다”는 것이다.

“어떤 브랜드를 걸쳤는지는 중요하지 않은 것 같다. 자신에게 어울리는 옷을 입으면 그만이다. 잡지 모델 시절, 길거리 옷을 입어도 어울리는 언니들을 보며 메이커는 중요하지 않다고 생각했다”는 판단이다.

털털한 성격 덕분에 스태프들과도 쉽게 어울린다. 여자들은 잘 하지 않는다는 ‘월드 오브 워크래프트’, ‘위닝’등 게임에도 빠져 있다. 외모만 보면 영락없는 새침떼기지만, 실제 성격은 소탈 그 자체다.

“시청자 게시판에 네티즌이 ‘예쁜 척 하다가 부잣집 남자와 결혼하겠지. 재벌한테 시집가겠구나’라고 하더라. 그렇게 보일 수도 있겠구나 생각했다”며 억울해했다. 또 “외모가 아닌 연기로 보여주고 싶다”는 점을 분명히 했다.

존경하는 배우로 배종옥(44)을 꼽았다. “‘허브’란 영화에서 보여준 연기를 보고 매료됐다. 자신이 암에 걸렸다는 진단을 받고도 슬픔을 절제하며 연기한다. 정신지체 딸을 두고 불치병에 걸린 엄마의 마음이 오죽했을까. 엉엉 우는 것보다 더 큰 아픔을 느낄 수 있었다”며 감동했다.

배종옥의 연기 수업을 듣기 위해 교수로 재직하고 있는 중앙대 강의도 몰래 청강했다. “연기방법론 수업 중이었는데, 이론이 아닌 현장에서 어떤 식으로 감정을 조절하면 되는지 배울 수 있었다”고 떠올렸다.

이채영은 늘 배울 자세를 갖추고 있다. 한 때는 음악을 너무 하고픈 마음에 작곡가를 찾아가기도 했다. “어느 것 하나에 꽂히면 끝까지 한 번 가는 스타일”이라고 말할 만큼 욕심도 많다.

무엇보다 연기를 향한 의욕을 과감하게 드러냈다. “연기자라면 생식기 빼고 다 보여줄 수 있어야 한다고 생각한다. 연기를 통해 많은 것을 보여주고 싶다”고 희망했다.

“예쁜 여자를 보는 것을 좋아한다”면서 정작 자신이 예쁘다는 사실에 대해서는 의아해 했다. 새침해 보이지만 소탈하고, 예쁘지만 예쁜 척 하지 않는 것이 이채영의 진짜 매력이다.

‘마녀유희’, ‘아들찾아 삼만리’를 통해 발랄한 개성을 선보인 그녀는 스크린으로 활동영역을 넓힌다. 스릴러 ‘트럭’에 출연, 사고로 죽었다가 깨어나는 시체 역을 맡았다. 영화는 4월 개봉 예정이다. /뉴시스